Jean-Baptiste CARPEAUX

1827, Valenciennes - 1875, Courbevoie

Peintre, Sculpteur

Formé dans l’atelier de Rude en 1844, puis dans celui de Duret en 1850, Jean-Baptiste Carpeaux resta influencé sa vie durant par ses maîtres. Il renoue avec la tradition baroque et rococo par l’expression du mouvement et de la grâce. L’une de ses premières sculptures est le bas-relief de la soumission d’Abd el-Kader, commandé par Napoléon III en 1853 (visible au Louvre). En 1854, Jean-Baptiste Carpeaux obtient le grand prix de Rome. Il réalise alors le Jeune Pêcheur à la coquille (1857-1858) et Ugolin et ses enfants (1861). Après avoir effectué le Buste de la princesse Mathilde (1861), il devient sous Napoléon III le portraitiste officiel de la cour. Il est également l’auteur du fronton et du relief du pavillon de Flore. Jean-Baptiste Carpeaux est surtout connu pour avoir fait scandale en 1869 avec le groupe de La Danse destiné à la façade de l’Opéra de Paris et composé exclusivement de nus féminins. En 1874, il termine Les Quatre Parties du monde pour la Fontaine de l’Observatoire. La fin de sa vie est marquée par la maladie et les déboires familiaux.