Gabriele Mucchi couronne ses études à Bologne d'un diplôme d'ingénieur du génie civil. Il travaille comme graphiste, designer et écrivain dans le domaine des beaux-arts en Italie, en France et en Allemagne. Au début des années 30 il se tourne vers la peinture et épouse la femme sculpteur berlinoise Jenny Wiegmann.
En 1944 il se bat au sein de la brigade Garibaldi contre les troupes allemandes. Il est en 1950 cofondateur du groupe d'artistes Realismo. Au courant des années 50 il noue des amitiés avec Joris Ivens, Pablo Neruda, Salvador Allende et Bertolt Brecht.
Entre 1956 et 1961 il est professeur invité à l'université des beaux-arts et des arts appliqués de Berlin. Ses mémoires ont été éditées en 1997 (traduction allemande par Christine Wolter).
Née à Turin en 1889, à plus de cent ans, Gabriele Mucchi décède le 10 mai 2002 à Milan.