L'ART PSYCHEDELIQUE
Les affiches de San Francisco 66-69
L’utopie a bien existé. Elle a connu trois belles années. Son nom : Psychedelia. Ceux qui l’ont vécue avaient le culte de la musique et des voyages intérieurs, initiatiques : du trip. C’était à San Francisco entre 1966 et 1969.

Psychedelia a eu ses artistes, graphistes et musiciens.
Les graphistes créaient des posters pour annoncer les concerts des musiciens. Ceux-ci avaient pour nom : The Charlatans, Thirteenth Floor Elevator, Love, pour les plus séminaux. Mais aussi The Grateful Dead, The Byrds, Jefferson Airplane, The Jimi Hendrix Experience… C’était avant que la musique ne devienne un très sérieux et très Big Business. C’était avant Woodstock.


Les affichistes de Psychedelia pratiquaient le mix avant l’heure. Ils puisaient dans un imaginaire XIXème, citaient Toulouse Lautrec, Mucha, L’Expressionnisme Allemand, le Jugenstill, les Sécessionnistes Viennois… Ils empruntaient les icônes de la publicité : ZigZag, Quaker Oats, Lipton ou… la Vache Qui Rit. Un véritable marché aux puces graphique dont cinq artistes avaient la clé : The Big Five.
Leurs noms : Wes Wilson, Rick Griffin, Victor Moscoso, Alton Kelley & Stanley Mouse.

Ce qui surprend encore aujourd’hui, c’est leur utilisation quasi systématique de couleurs antagonistes : rouge/vert, rouge/bleu… A l’époque, une violente nouveauté pour le regard. Pour eux, la tentative de reproduire graphiquement l’expérience du trip, initiée par Ken Kensey et consommée sans modération par les Big Five et toute la communauté à laquelle ils s’adressaient.

Ce choc coloriel imprime une dimension spatiale et vertigineuse à leurs affiches. Elle rend parfois très délicate la compréhension de l’information, ce qui est pourtant le rôle premier de toute affiche. Mais c’est ainsi, quittant leur fonction d’affiche, qu’elles s’ouvrent à l’art (pour l’art).

Toutes ces affiches sont des sérigraphies. Elles ont été pour la plupart exécutées entre 1966 et 1969, à l’apogée de l’époque psychedelique, dans la ville de San francisco, entre ces quelques rues qui vont du Fillmore West de Bill Graham à l’Avalon Ballroom du posse Family Dog.

Can you pass the acid test ?

Ces affiches ont été exposées dans plusieurs musées : Musée des Beaux-Arts de Montréal, San Diego Museum of Art, CA, Centre Georges Pompidou (Pop Art Show), Musée de la Publicité (Musée des Arts Décoratifs – Louvre), Robert Hull Fleming Museum (San Fransico), The Hood Museum of Art (Haight Ashbury, S-F), Fleming Museum (Vermont) …


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